허리디스크 · 목디스크, 참아도 되는 통증일까요?

허리 통증은 아주 흔하고, 대부분은 몇 주 안에 가라앉습니다. 하지만 참고 지나가면 안 되는 통증도 있습니다. 그래서 진료실에서 가장 먼저 여쭙는 것이 "다리나 팔까지 저리세요?"입니다.

디스크는 무엇인가요?

척추뼈와 척추뼈 사이에는 충격을 받아 주는 말랑한 쿠션이 있습니다. 이것이 디스크(추간판)입니다. 쿠션이 뒤로 밀려 나와 옆을 지나는 신경을 누르면 통증과 저림이 생깁니다. 목에서 생기면 목디스크, 허리에서 생기면 허리디스크라고 합니다.

그냥 허리통증일까, 허리디스크일까?

가장 쉬운 구분은 아픔이 어디까지 내려가는지입니다.

• 단순 허리통증 — 허리와 엉덩이 근처만 뻐근합니다.
• 허리디스크 — 엉덩이에서 허벅지, 종아리, 발까지 당기고 저립니다.

허리디스크라면 이런 모습도 자주 보입니다.

1. 허리를 숙이거나 오래 앉아 있으면 더 아프다
2. 기침이나 재채기를 할 때 찌릿하다
3. 누워서 다리를 곧게 들어 올리면 당긴다
4. 한쪽 다리에만 증상이 있는 경우가 많다

목디스크는 어떻게 나타나나요?

이름과 달리 목보다 어깨와 팔이 더 불편한 경우가 많습니다.

• 뒷목에서 어깨, 날개뼈 안쪽까지 아프다
• 팔을 따라 손가락 끝까지 저리다
• 고개를 뒤로 젖히면 저림이 심해진다
• 물건을 쥐는 힘이 약해진 것 같다

어깨가 아파 오십견인 줄 알았는데 목디스크였던 분도 있습니다. 고개를 숙이고 스마트폰을 보는 시간이 길수록 목에 실리는 부담이 커집니다.

이런 증상은 참지 마세요

청담한의원에서는 이렇게 살핍니다

1. 통증과 저림의 범위 — 어디까지 저린지, 어떤 자세에서 심해지는지 확인합니다.
2. 체형 — 골반 기울기, 어깨 높이를 봅니다. 아픈 곳을 피하려 몸이 기울면 다른 관절에도 부담이 생기기 때문입니다.
3. 힘과 감각 — 근력이 떨어지거나 감각이 둔해졌는지 살핍니다.
4. 검사 결과 — 다른 곳에서 찍은 엑스레이나 MRI가 있으면 함께 봅니다.

이를 바탕으로 침, 약침, 추나요법, 물리치료를 상태에 맞춰 정합니다. 영상 검사가 필요해 보이면 검사를 먼저 권해 드립니다.

디스크는 저절로 줄어들기도 하나요?

네, 줄어드는 경우가 있습니다. 밀려 나온 디스크를 몸이 조금씩 흡수하기 때문입니다. 그래서 마비나 대소변 이상이 없다면 보통 수술 없이 관리하는 방법부터 시도합니다. 다만 가만히 기다리기만 하면 통증 때문에 자세가 틀어지고 주변 근육이 굳기 쉽습니다. 통증을 다스리면서 조금씩 움직이는 것이 함께 가야 합니다.

복대는 계속 차도 되나요?

오래 차는 것은 권하지 않습니다. 아프기 시작하고 2~3주쯤은 도움이 될 수 있지만, 그 뒤에도 계속 차면 복대가 근육 대신 일을 해서 허리와 배 근육이 약해질 수 있습니다. 통증이 가라앉으면 복대를 풀고 걷기부터 시작하세요.

매일 지킬 5가지

• 30~40분 앉아 있었다면 일어나 걷습니다.
• 물건은 허리를 숙이지 말고 무릎을 굽혀 듭니다.
• 모니터는 눈높이로, 스마트폰은 눈앞으로 올려서 봅니다.
• 푹 꺼지는 소파나 바닥에 앉는 자세는 피합니다.
• 통증이 줄면 평지를 하루 20~30분 걷습니다.

윗몸일으키기나 허리를 깊이 숙이는 동작은 아픈 동안에는 피하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

디스크는 꼭 수술해야 하나요?
대부분은 수술 없이 관리합니다. 마비나 대소변 이상이 있으면 수술을 검토하게 됩니다.

MRI를 꼭 찍어야 하나요?
저림이 심하거나 힘이 빠질 때, 몇 주가 지나도 나아지지 않을 때 권합니다.

디스크가 있어도 추나를 받을 수 있나요?
상태를 확인한 뒤 안전한 범위에서 합니다. 통증이 심한 시기에는 힘을 줄이거나 미루기도 합니다.

아플 때는 누워만 있어야 하나요?
2~3일 넘게 누워만 있는 것은 권하지 않습니다. 할 수 있는 만큼 조금씩 움직이는 것이 좋습니다.

※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 증상과 치료 방법은 사람마다 다를 수 있습니다. 정확한 진단은 한의사와 상담하시기 바랍니다.