아침 첫발이 찌릿하다면, 족저근막염일 수 있습니다

몇 걸음 걷다 보면 조금 나아지니 "괜찮아지겠지" 하고 넘기기 쉽습니다. 그러다 몇 달째 이어지는 경우가 많습니다. 족저근막염이 왜 생기는지, 발뒤꿈치가 아픈데 왜 종아리까지 봐야 하는지 정리했습니다.

족저근막염이란?

족저근막은 발뒤꿈치에서 발가락까지 이어진 두꺼운 끈 같은 조직입니다. 발을 디딜 때 충격을 받아 주고, 발바닥의 아치를 지켜 줍니다. 여기에 부담이 반복해서 쌓여 염증과 통증이 생긴 것이 족저근막염입니다.

가장 큰 특징은 자고 일어나 첫발을 디딜 때, 또는 오래 앉아 있다 일어설 때 찌르듯 아프고, 조금 걷다 보면 풀린다는 점입니다.

이런 분에게 잘 생깁니다

• 오래 서서 일하거나 많이 걷는 분
• 평발이거나 발등이 높은 분
• 최근 체중이 늘어난 분
• 갑자기 달리기나 등산을 시작한 분
• 굽이 높거나, 앞이 좁거나, 바닥이 딱딱한 신발을 자주 신는 분

발뒤꿈치 통증, 다 같은 것은 아닙니다

그래서 어디가, 언제 아픈지를 정확히 확인하는 것이 먼저입니다.

왜 종아리를 함께 봐야 할까요?

종아리 근육은 아킬레스건을 거쳐 발뒤꿈치에 붙어 있습니다. 종아리가 뻣뻣하게 굳으면 발뒤꿈치를 계속 잡아당기고, 그 힘이 발바닥 근막까지 전해집니다. 발바닥만 풀어서는 아쉬움이 남는 이유입니다.

발가락도 중요합니다. 앞이 좁은 신발을 오래 신으면 발가락을 덜 쓰게 되고, 발바닥의 작은 근육들이 약해집니다. 발가락을 쥐었다 펴는 힘이 약하다면 발 전체의 움직임을 살펴봐야 합니다.

왜 이렇게 오래갈까요?

발은 쉬게 하기가 어려운 곳입니다. 아파도 출근하고 집안일을 해야 하니 회복할 틈 없이 계속 체중이 실립니다. 조금 나았다 싶어 다시 오래 걷거나 운동을 시작했다가 통증이 되돌아오는 일도 흔합니다.

아픈 발을 피해 걷다 보면 반대쪽 발, 무릎, 허리까지 불편해지기도 합니다. 오래 참기보다 일찍 확인하시길 권합니다.

청담한의원에서는 이렇게 살핍니다

1. 아픈 위치와 시간대 — 바닥인지 뒤쪽인지, 첫발에 심한지
2. 종아리와 발목 — 종아리·아킬레스건의 긴장, 발목과 발가락의 움직임
3. 생활 — 하루에 서 있는 시간, 걷는 양, 주로 신는 신발, 최근 체중 변화

상태에 따라 침과 약침으로 발바닥과 종아리의 긴장을 풀고, 물리치료를 함께 합니다. 엑스레이나 초음파 같은 검사가 필요해 보이면 검사를 먼저 권해 드립니다.

신발부터 바꿔 보세요

• 아픈 동안에는 굽이 낮고, 발볼이 넉넉하고, 바닥에 쿠션이 있는 신발을 신습니다.
• 앞이 좁은 구두, 하이힐, 바닥이 얇은 플랫슈즈나 슬리퍼는 당분간 피합니다.
• 집에서도 맨발로 딱딱한 바닥을 오래 걷지 않습니다.
• 뒤꿈치 쿠션이나 아치를 받쳐 주는 깔창이 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

집에서 하는 스트레칭

• 일어나기 전 — 누운 채로 발가락을 몸 쪽으로 당겨 발바닥을 10초씩 늘립니다.
• 종아리 늘리기 — 벽을 짚고 서서 아픈 쪽 다리를 뒤로 뻗어 종아리를 천천히 늘립니다.
• 수건 집기 — 바닥에 둔 수건을 발가락으로 집어 올립니다.
• 통증이 심한 날에는 오래 걷거나 뛰는 운동을 쉽니다.

통증이 줄어든 뒤에도 스트레칭과 신발 관리는 한동안 이어 가는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

쉬면 저절로 낫나요?
초기에는 휴식과 스트레칭으로 나아지기도 합니다. 몇 주 넘게 이어진다면 진료를 받아 보세요.

걷기 운동은 계속해도 되나요?
통증이 심한 동안에는 양을 줄이고, 쿠션 있는 신발을 신는 것이 좋습니다.

양쪽 발이 다 아파요.
양쪽에 함께 생기기도 합니다. 저림이나 감각 이상이 있다면 꼭 말씀해 주세요.

※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 증상과 치료 방법은 사람마다 다를 수 있습니다. 정확한 진단은 한의사와 상담하시기 바랍니다.